El arco es el accesorio que, al ser frotado contra las cuerdas de un instrumento, produce el sonido (instrumentos de cuerda frotada)

Está construido por una pieza curva de madera u otros materiales sintéticos, entre cuyos extremos se une un manojo de crines de caballo especialmente tratadas. La nuez es la parte por donde se agarra el arco y donde se encuentra un tornillo practicable para regular la tensión del arco.

Las crines se untan de resina u otro material como la pez, para mejorar el contacto con las cuerdas del instrumento y producir un sonido óptimo.

Existen arcos para violín, viola, chelo y contrabajo, siendo igual el principio de funcionamiento, pero cambiando sus medidas y formas.