Composición musical lírica, sobre diversos versos, dentro de una escena de ópera o zarzuela. Se concibe como una "canción" para ser cantada por una voz solista y con acompañamiento de orquesta o piano.

Existen diferentes tipos de "arias" que se han ido introduciendo durante la historia, como el "aria di capo", "aria cantabile", el "aria di bravura" entre otras muchas.